Barefooted Youth

I cosiddetti “film adolescenziali” raggiunsero larga popolarità nella Corea degli anni Sessanta; il più famoso di questi è Barefooted Youth di Kim Ki-deok. Doo-soo vive in un quartiere povero e tira avanti facendo lavori occasionali per una gang locale. Un giorno si imbatte in alcuni furfanti che se la prendono con due ragazze e interviene; le salva, ma rimane ferito. In seguito, quando una delle ragazze - Johanna, la figlia di un ambasciatore - viene a ringraziarlo di persona, fra i due giovani nasce un’amicizia destinata a metterli entrambi in pericolo... In parte grazie a questo film, l’interprete maschile Shin Sung-il e quella femminile Eom Aeng-ran divennero la coppia cinematografica più famosa degli anni Sessanta. Ancora oggi mantengono il record del maggior numero di film interpretati insieme in tutta la storia del cinema coreano. Il loro matrimonio fu uno degli eventi giornalistici più clamorosi del decennio. Attualmente Shin Sung-il è deputato all’Assemblea Nazionale coreana, mentre Eom Aeng-ran appare spesso con interventi di incoraggiamento psicologico. Barefooted Youth presenta un piacevole incrocio di humour and dramma nel descrivere l’abisso che divide il mondo dei poveri, nel quale vive Doo-soo, e i circoli aristocratici cui appartiene Johanna. Per gli spettatori degli anni Sessanta, il film non illustra solo le divisioni di classe ma anche il gap generazionale che allora si allargava sempre più. Il film contiene un interessante miscuglio di ottimismo - evidenziato dalla volontà della giovane generazione di lottare e di superare le barriere sociali - e di pessimismo, marcato da lotte economiche e dalle severe norme sociali dell’epoca. In retrospettiva, Barefooted Youth emerge come un film che ben rappresenta la sua generazione, ed un ritratto sincero e divertente dell’energia e dell’idealismo della gioventù.