Premio alla carriera: Sammo Hung

 

Hung sara presente a Udine per l’anteprima internazionale del suo ultimo film, The Bodyguard e il diciottesimo Far East Film Festival rende omaggio al suo ininterrotto successo assegnandogli il Gelso d’Oro alla Carriera. 

 

Hung e nato a Hong Kong nel 1952, in una famiglia di forte tradizione cinematografica: un nonno, Hung Chung-Ho, era regista e l’altro costruiva set cinematografici, mentre la nonna Chin Tsi-ang faceva l’attrice: In questo contesto, Hung ha mosso i primi passi nel mondo dello spettacolo quando era ancora un bambino. A 9 anni, Hung ha iniziato una formazione settennale in una scuola di Opera di Pechino gestita dal maestro Yu Jim-yuen, entrando a far parte della sua compagnia delle “Sette Piccole Fortune”.

 

Tra i giovani interpreti della compagnia, tutti qualificatissimi nelle acrobazie e nelle arti marziali, ci sono stati talenti come Jackie Chan, Yuen Biao, Yuen Wah e Corey Yuen i quali, come Hung, nei decenni successivi sono diventati cineasti di grande rilievo. Nel 1961 Hung ottenne il suo primo ruolo per il grande schermo, come attore-bambino in Education of Love, una produzione dello studio Cathay, e qualche anno piu tardi, trovo lavoro all’interno del cinema d’azione. 

 

I suoi primi incarichi, in particolare alla Shaw Brothers, erano soprattutto ruoli da controfigura per le arti marziali e da comparsa, ma e stato anche assistentedel famoso coreografo d’azione Han Yingchieh, prima di diventare ufficialmente egli stesso coreografo d’azione con The Golden Sword nel 1969. 

 

L’anno successivo Hung entro alla Golden Harvest, dove le sue abilita di coreografo d’azione raggiunsero nuove vette, con progetti come The Fate of Lee Khan (1973) di King Hu, prima di passare dietro la macchina da presa per il film di arti marziali del 1977 The Iron Fisted Monk, del quale era anche protagonista. 

 

Nel ruolo di regista e, in seguito, di produttore, Hung si e trovato perfettamente a suo agio nel dettare le mode del cinema di Hong Kong, senza mai avere timore di sperimentare formule nuove. Con le successive regie di Enter the Fat Dragon (1978), Knockabout (1979) e The Prodigal Son (1981), ha dato prova di avere un autentico talento per le commedie di kung fu, contribuendo a diffonderne la formula. 

 

All’inizio degli anni Ottanta Hung era diventato una figura di spicco nell’inserire le arti marziali in ambientazioni contemporanee, con opere famose come Carry on Pickpocket (1982) e i successivi spettacoli della serie “Lucky Star”, iniziata con Winners and Sinners (1983), che hanno dato il la alle eccitanti commedie d’azione degli anni successivi. Ha fatto scalpore anche Spooky Encounters (1980), primo film prodotto dalla societa di Hung, Bo Ho. In questo film Hung ha integrato sapientemente l’occulto sia con le arti marziali, sia con la commedia e questo mix si e spinto anche oltre con due film prodotti da Hung, The Dead and the Deadly di Wu Ma e Mr Vampire di Ricky Lau (1985), il film preferito dai suoi fan. 

 

Hung e stato un precursore anche per ilfilone di film di “ragazze con la pistola”: ha prodotto Yes, Madam! di Corey Yuen (1985), che ha dato il via a una serie di film d’azione contemporanei con protagoniste di sesso femminile. Hung e anche uno dei soci fondatori della D & B Films, nonche di un’altra compagnia sua, la Bojon Films, e ha continuato a dimostrare la propria versatilita realizzando film dei generi piu diversi, dal film su una rapina, inzeppato di star, Millionaires’ Express (1986) alla saga bellica d’azione Eastern Condors (1987) e alla commedia drammatica di arti marziali Pedicab Driver (1989). 

 

La sperimentazione e la flessibilita di Hung traspaiono anche attraverso le sue coreografie d’azione. Ad esempio, in Warriors Two (1978) e in The Prodigal Son Hung ha applicato la forma di arte marziale del wing chun, dopo aver condotto specifiche ricerche e aver preso lezioni su quel particolare stile per elaborare al meglio le coreografie. Negli anni Novanta il suo lavoro per l’eccentrica commedia di Jeff Lau The Eagle Shooting Heroes (1993) e per il complesso Ashes of Time (1994) di Wong Kar-wai, due opere molto diverse tratte dalla stessa fonte letteraria, ha esemplificato due approcci di azione estremamente diversi nel cinema wuxia. 

 

Parallelamente allo sviluppo della sua carriera di regista, produttore, coreografo d’azione e sceneggiatore e aumentato il potere divistico di Hung come attore, grazie alla sua estrema agilita come artista marziale, alle sue intriganti qualita comiche e alla sua carica di simpatia sullo schermo. 

 

Hung e diventato il protagonista di riferimento sia per le proprie produzioni che per quelle dei suoi contemporanei, come Jackie Chan, che per il suo apprezzatissimo Project A (1983), un film di azione e avventura carico di acrobazie, ha voluto Hung (che e anche coreografo dell’azione) fra i protagonisti, a fianco di Yuen Biao e lui stesso. 

 

Il riconoscimento del suo talento attoriale a tutto campo e testimoniato dai premi per il miglior attore vinti agli Hong Kong Film Awards per Carry on Pickpocket e per Painted Faces (1988), un dramma diretto da Alex Law ispirato alla storia del maestro dell’Opera di Pechino di Hung. 

 

Dopo un paio di importanti film d’azione usciti nel 1997 – Once Upon a Time in China and America (co-regista e coreografo d’azione), interpretato da Jet Li, e Mr Nice Guy (regista e cameo), una vetrina per Jackie Chan – Hung ha iniziato a lavorare per la televisione negli Stati Uniti, dove e stato il protagonista della serie poliziesca d’azione in prima serata Più forte ragazzi (1998-2000), prima di fare ritorno al cinema di Hong Kong. 

 

Negli anni successivi, Hung si e concentrato essenzialmente sulla recitazione e sulla coreografia d’azione, a volte assumendo entrambi i ruoli nello stesso film, con grande successo. Tra i film piu interessanti figurano Ip Man 2 di Wilson Yip (2010), per il quale Hung ha ideato piu scene in cui la star Donnie Yen stende i nemici con una gragnuola di colpi, oltre ad apparire nell’importante ruolo di un maestro delle arti marziali. 

 

Tra i film di rilievo piu recenti di cui Hung ha curato le coreografie d’azione figura il fantasy ad alto budget di Tsui Hark Detective Dee e il mistero della fiamma fantasma (2010), mentre all’inizio di quest’anno le sue coreografie hanno innalzato il livello del divertimento nel blockbuster di Soi Cheang The Monkey King 2. 

 

Per il suo ultimo film, The Bodyguard, uscito in aprile, Hung ha fatto il tanto atteso ritorno alla regia dopo una lunghissima pausa. Hung, che del film e anche coreografo e protagonista, nei panni di un agente della pubblica sicurezza in pensione, mette insieme azione – sia comica che cupa – e dramma delicato, confermando ancora una volta la sua capacita di rinnovare le miscele di generi in nome dell’intrattenimento sul grande schermo.