Lo scorso anno le sale cinematografiche di Hong Kong hanno registrato un notevole incremento negli incassi, se si considera che il lordo complessivo è salito da 1,65 miliardi di dollari di Hong Kong nel 2014 a 1,99 miliardi nel 2015, con un incremento del 22,8 %, rispetto all’1,9 % dell’anno precedente. L’aumento potrebbe essere dovuto al maggior numero di film in 3D usciti in sala, i cui biglietti hanno prezzi più elevati, o all’aumento generalizzato del 10% nel prezzo dei biglietti. Ma qualunque ne sia la ragione, non sono i film hongkonghesi a trarne beneficio. Sebbene il numero di film di Hong Kong usciti in sala sia passato dai cinquantotto titoli del 2014 a sessantacinque nel 2015, il totale degli incassi riferito al cinema hongkonghese ha continuato a diminuire, passando da 393.000.000 dollari di Hong Kong nel 2014 a 386.000.000 nel 2015. Di conseguenza si è nettamente ridotta la quota di mercato, passata dal 24% del 2014 al 19% nel 2015.
La difficoltà del cinema di Hong Kong si riflette nella classifica del botteghino per il 2015: oltre il 60% dell’incasso è costituito dai film usciti nella prima metà dell’anno, che comprende i film distribuiti in occasione del Capodanno lunare, tradizionalmente garanzia di ottimi incassi. Il numero di film che ha superato la cifra di dieci milioni di dollari hongkonghesi è aumentato da tredici titoli nel 2014 a diciotto titoli nel 2015, e due terzi di essi sono usciti durante la prima metà dell’anno. Tre film del Capodanno lunare sono entrati nella Top Ten, ma il totale lordo dei film di Capodanno è sceso da oltre cento milioni a circa settantacinque milioni. Affidarsi ai film di Capodanno sembra non essere più una strategia vincente.
Mentre le aziende cinematografiche credono ancora che siano le produzioni ad alto budget ad attirare il pubblico, i risultati suggeriscono che non è così, come ha evidenziato la stagione estiva. La storia romantica Paris Holiday di James Yuen, girata in Francia, ha richiesto un budget cospicuo, ma a causa del cast troppo debole l’incasso è stato di soli 1,33 milioni di dollari hongkonghesi. L’ultimo film di Ringo Lam, Wild City, è interpretato da due divi di serie A come Louis Koo e Shawn Yue, ma ha realizzato soltanto 4,72 milioni di dollari di Hong Kong. To the Fore di Dante Lam, un film dedicato ai ciclisti professionisti, era troppo di nicchia per il grande pubblico e ha raggiunto a malapena la soglia di dieci milioni di dollari di Hong Kong, meno del budget di produzione.
Sono andati meglio i film hongkonghesi che trattano vicende locali: Little Big Master di Adrian Kwan, un film a basso costo sulla preside di un asilo di campagna, ha incassato la sorprendente cifra di 46,73 milioni di dollari di Hong Kong. L’umorismo del film ha alimentato il passaparola, come è stato anche per Full Strike, di Derek Kwok e Henri Wong, una commedia basata sul gioco del badminton che ha superato i 16,15 milioni di dollari hongkonghesi di incasso. Un altro esempio è il film sugli anni del liceo She Remembers, He Forgets, di Adam Wong, che ha totalizzato un incasso di undici milioni di dollari hongkonghesi.
Nel 2015 ci sono stati dieci film di registi esordienti, un numero molto alto rispetto agli anni precedenti. Two Thumbs Up di Lau Ho-leung, una commedia poliziesca con Francis Ng e Simon Yam, è uscita in sala a Pasqua e ha incassato circa 12,3 milioni di dollari hongkonghesi, facendo di Lau il campione d’incassi tra i registi esordienti. A causa del calo del mercato, la commedia sui vampiri di Nick Leung Get Outta Here, la storia d’amore di Benny Lau Wong Ka Yan, e il racconto diaristico Lazy Hazy Crazy di Luk Yee-sum hanno realizzato rispettivamente solo 720.000; 1,83 milioni e 1,22 milioni di dollari hongkonghesi.
Per quanto riguarda il cinema di Taiwan, dopo anni di risultati insoddisfacenti al botteghino, Our Times, opera prima di Frankie Chen, ha incassato oltre 44,59 milioni a Hong Kong, diventando il secondo film taiwanese di maggiore incasso di tutti i tempi, dopo You Are the Apple of My Eye di Giddens Ko. Questi film colmano una lacuna nella distribuzione a Hong Kong di film sui ragazzi e sulle scuole. Per quanto bene siano andati altri film taiwanesi o cinesi nei loro territori, a Hong Kong non avevano mai superato i due milioni di dollari hongkonghesi.
Le fortune del cinema di Hong Kong sono state rinvigorite alla fine dell’anno da tre film dai budget radicalmente diversi. Keeper of Darkness, il secondo film diretto dall’attore Nick Cheung, è un film horror a basso budget che ha incassato circa 17,5 milioni di dollari, dopo una forte campagna promozionale del distributore Edko. A Natale Ip Man 3 di Wilson Yip, interpretato da Donnie Yen e Zhang Jin, ha fatto un testa a testa con il blockbuster della Disney Star Wars: il risveglio della Forza. Il botteghino finale di Ip Man 3 è stato di oltre 60,2 milioni di dollari di Hong Kong, mentre per Star Wars ha raggiunto un po’ meno di ottantuno milioni, ma in realtà per il film di Yip sono stati venduti il 10% di biglietti in più, e il diverso fatturato è dovuto unicamente alla differenza nel prezzo dei biglietti.
Per finire, il caso del film antologico Ten Years ha del miracoloso. Il film è stato realizzato da cinque giovani registi, ed è incentrato sul peggioramento dello stile di vita a Hong Kong nei prossimi dieci anni. Il tono cupo ha attirato il pubblico e suscitato l’interesse dei media. Malgrado la distribuzione limitatissima, fin da subito le proiezioni hanno registrato almeno il 90% di presenze, e alla fine Ten Years ha incassato la cifra sorprendentemente elevata di sei milioni di dollari di Hong Kong.
La Top Ten del box office dei film di Hong Kong per il 2015
Posizione Titolo Regia Data di uscita Incasso (HK)
1 Ip Man 3 Wilson YIP 24 Dic 2015 $ 58.97m*
2 Little Big Master Adrian KWAN 19 Mar 2015 $ 46.73m
3 From Vegas to Macau II WONG Jing, Amen CHANG 19 Feb 2015 $ 28.41m
4 12 Golden Ducks Matt CHOW 19 Feb 2015 $ 24.30m
5 Triumph in the Skies Wilson YIP, Matt CHOW 19 Feb 2015 $ 21.63m
6 Keeper of Darkness Nick CHEUNG 26 Nov 2015 $ 17.50m
7 Sara Herman YAU 05 Mar 2015 $ 17.44m
8 Helios Sunny LUK, LEUNG Lok-man 01 Mag 2015 $ 16.15m
9 SPL Soi CHEANG 18 Giu 2015 $ 13.54m
10 Women Who Flirt PANG Ho-cheung 01 Gen 2015 $ 13.33m
* Dati aggiornati al 7 Feb 2016
Ryan Law