European Premiere | In Competition | White Mulberry Award Candidate | Online
Vietnam, 2024, 112’,Vietnamese
Directed by: Nguyen Nhat Trung
Screenplay: Vo Nguyen Dan
Cinematography (color): Y Zell Bya
Editing: Duy Joseph
Production Design: Le Dinh Hoa
Lighting: Binh Kho
Music: Khuat Duy Minh
Producers: Le Thuan, Nim Nguyen
Cast: Tuan Tran (Lanh), Diep Bao Ngoc (Na), Hoai Linh (Mr. Dao), Le Giang (Ms. Sau)
Date of First Release in Territory: August 30th, 2024
Non si potrebbe mai immaginare che una commedia sui fantasmi venga descritta come realistica, ma Betting with Ghost trova brillantemente l’equilibrio perfetto che mantiene il film ancorato alla realtà e affidabile nel bel mezzo degli eventi soprannaturali.
Lanh (Tuan Tran) è un giovane che si indebita pesantemente dopo aver perso troppe scommesse sui combattimenti tra galli e i suoi creditori gli danno la caccia. Mentre scappa attraverso un cimitero, si imbatte nella tomba di Le Thi Na (Diep Bao Ngoc) e ci precipita dentro, senza avere la benché minima idea che per questo Na legherà la sua anima irrequieta con la sua. Il fatto è che, a differenza dei fantasmi che cercano semplicemente di perseguitare gli esseri umani, Na ha un altro piano. Propone a Lanh un accordo: desiderando disperatamente scoprire cosa è successo alla sua bambina, propone a Lahn di aiutarlo a vincere del denaro se in cambio lui la aiuterà a rintracciare sua figlia. A Lahn sembra un buon affare, ma c’è un problema. Secondo le leggi dell’aldilà, vincere denaro avrà effetti negativi sulla persona a lui cara.
La narrazione è guidata da due elementi chiave: Lanh deve guadagnare e Na “muore” dal desiderio di ritrovare la figlia perduta. Questo strano patto tra vivi e morti dà il via a innumerevoli gag, ed è difficile non fare il tifo per i due personaggi apparentemente innocenti. Ma la storia viene condita da colpi di scena che infrangono ogni previsione, e invitano a mettere in discussione le azioni dei personaggi. Abilmente, ogni volta che una situazione del genere si presenta e i dubbi iniziano, il film trova un modo per giustificarsi e persino commuoverci in modi inaspettati. Questo grazie in particolare alla straordinaria interpretazione di Tuan Tran, che interpreta anima e corpo il giovane e sconsiderato Lanh, creando un personaggio che è impossibile fare a meno di amare.
Anche le sottotrame hanno un giusto peso nella storia, e aumentano la profondità dei personaggi senza interferire con la trama principale. Il bellissimo rapporto padre-figlio tra Lanh e Mr. Dao può suscitare emozioni di ogni genere, dalla gioia alla frustrazione fino allo struggimento, mentre Ms. Sau (Le Giang) svolge un ruolo cruciale nel risolvere quelli che avrebbero potuto rivelarsi vari ostacoli narrativi.
Ciò che rende diverso questo film è il modo in cui gestisce il soprannaturale. Non ci sono fronzoli o CGI per impressionare, né una colonna sonora come quella de Lo squalo per creare tensione. La miscela di horror e commedia è adatta a tutte le categorie di pubblico e permette di tirare un po’ il fiato rispetto alla maggior parte dei film di fantasmi del Sud-est asiatico che fanno grande affidamento sul sangue e sui brividi. Questo sembra un modo per soddisfare i gusti del pubblico locale, dato che negli ultimi anni i drammi familiari e relazionali hanno avuto un incredibile successo al botteghino vietnamita, come dimostrano i supersuccessi Mai (2024) e The House of No Man (2023), che vedono protagonisti rispettivamente Tuan Tran e Le Giang. La strategia ha indubbiamente funzionato anche per Betting with Ghost, che ha ricevuto un’accoglienza positiva da parte del pubblico locale ed è stato proiettato nelle sale internazionali e ai festival, a dimostrazione che questa storia si rivolge anche a un pubblico globale.
Nguyen Nhat Trung
Nguyen Nhat Trung, nato nel 1972 (nome d’arte Nhat Trung o Trung Lun), è un regista, attore e presentatore vietnamita. I film che ha diretto comprendono le serie tv Unavoidable Enemies, Family Is Number 1, Potato Star, In-Laws or Outlaws e il lungometraggio Betting with Ghost.
FILMOGRAFIA
2024 – Betting with Ghost