La maggior parte dei film ero-guro realizzati da Ishii Teruo per la Toei cercavano di istruire il pubblico sulle manifestazioni più outré della cultura del periodo Edo, che andavano da esotiche torture fino a pratiche sessuali per nulla ortodosse. Porno Period Drama: Bohachi Bushido ha anche questo aspetto “didattico”, ma Ishii si concentra maggiormente sul personaggio e sull’azione che sulle stranezze di vario genere.
Lo aiuta Tamba Tetsuro nel ruolo di un guerriero nichilista che vende i suoi servigi ovunque e comunque. Con una parrucca scomposta e un volto di pietra, Tamba offre un’interpretazione che avrebbe facilmente potuto cadere nel pacchiano, ma che invece rimane solidamente ancorata alla sua presenza scenica e alla sua abilità nelle arti marziali. Attore capace di interpretare in modo convincente sia il vizio che la virtù, in Porno Period Drama Tanba mescola abilmente i due aspetti del suo personaggio filmico per creare una figura che sarà forse imperscrutabile, ma ha sempre stile.
Nel film interpreta Shino Asu, un temuto spadaccino che all’inizio della storia sta fuggendo dalle autorità e trova rifugio a Yoshiwara, il quartiere del piacere, presso i Bohachi, un clan di emarginati che hanno “abbandonato le otto virtù” - da qui il loro nome - e saziano gli appetiti dei potenti del quartiere. La sua guida in questo sottomondo è il taciturno Hakushu (Ibuki Goro), ma il capo dei Bohachi è Daimon (Endo Tatsuo), un anziano sibarita che mantiene tutto Yoshiwara sotto il suo controllo.
Gli affari sono fiorenti, con le prostitute che offrono servizi particolari attirando orde di cittadini Edo. Ma quando i bordelli privati iniziano a minacciare il monopolio di Yoshiwara, Daimon invia Asu ad attaccarli con una spada speciale, il “coltello del diavolo”. Daimon si aspetta che il Roju (il consigliere dello Shogun incaricato di mantenere l’ordine nel quartiere) colpisca il suo nuovo esecutore, ma invece di sferrare un attacco diretto, il Roju ingaggia un maestro ninja (Uchida Ryuhei) per uccidere Asu. Prima che il ninja possa raggiungere il suo obiettivo, però, si trova circondato dalle donne Bohachi mandate da Hakushu.
Neutralizzata la minaccia, Daimon intensifica la sua battaglia con i bordelli, finché il Roju interviene per mediare una soluzione a vantaggio di Daimon. A condizione che gli venga consegnato Asu. L’astuto Daimon sacrificherà il suo miglior difensore per i propri interessi? La risposta può sembrare ovvia, ma il risultato finale non lo è.
Nel film ci sono varie imponenti scene di lotta ma la più inusuale è quella in cui Asu si batte con gli uomini del Roju dopo essere stato drogato con l’oppio. Jackie Chan sarà anche il Maestro dell’Alcol, ma Tamba dimostra di essere il Re dell’Oppio.
Mark Schilling