Dai dati riportati dalla app Maoyan Pro, il botteghino del 2025, l’Anno del Serpente, ha raggiunto incassi per USD 7,4 miliardi (CNY 51,83 miliardi), in ribasso rispetto al periodo pre-Covid, di cui ricordiamo il botteghino record del 2019 di USD 9,08 miliardi, e in ribasso rispetto al botteghino del 2023 con USD 7,65 miliardi, ma in rialzo del 22% rispetto al botteghino del 2024 con i suoi USD 5,81 miliardi.
Il numero di film usciti nelle sale nel 2025 è stato di 474, di cui 368 di produzione locale e 106 d’importazione; un numero inferiore rispetto al 2023 con 510 film in totale e rispetto al 2024 con 501 film. Nel 2019 erano stati 555 i film distribuiti nelle sale, di cui 426, ovvero il 76,76%, erano film di produzione locale e co-produzioni, e 129 i film importati, il 23,24%. Nel 2025, i film di produzione locale hanno generato il 79,7% del botteghino totale. Il numero degli schermi su territorio nazionale continua a crescere raggiungendo quota 93.187.
Dai dati riportati dal Maoyan Research Institute il numero totale di spettatori nelle sale cinematografiche nel 2025 ha raggiunto la cifra di 1,24 miliardi, nel 2024 aveva totalizzato 1,01 miliardi, in ribasso rispetto al 2023 con 1,3 miliardi. Dai dati forniti dalla app Maoyan Pro, la classifica dei Top 10 del 2025 vede una varietà di generi tra i favoriti del pubblico in Cina. I film che hanno determinato decisamente il successo del botteghino 2025 sono stati i film d’animazione guidati da Ne Zha 2, Zootropolis 2 della Disney, Nobody e Boonie Bears: Future Reborn. L’animazione in Cina si è fatta notare da anni, ma il 2025 è stato l’anno con il più alto numero di film d’animazione a raggiungere la classifica Top 10.
Zootropolis 2 è il film d’importazione di maggior incasso di sempre in Cina, ottenendo uno storico successo grazie al tema del film relativo all’inseguire i propri sogni in una grande città, rispecchiando l’esperienza dell’urbanizzazione vissuta da molti spettatori. Ha anche tratto beneficio dall’immensa popolarità del film originale, dall’esistenza dell’unica area tematica al mondo dedicata a Zootropolis, situata a Shanghai Disneyland e dalle intense campagne di marketing mirate. Il tema dell’Anno del Serpente del 2025, con l’introduzione di un nuovo personaggio nel film, proprio un serpente, ha contribuito ad accrescerne la popolarità. Ha inoltre beneficiato di un ampio appeal presso il pubblico con l’80% di spettatori costituito da famiglie.
I film d’animazione di maggior successo, tra cui Ne Zha 2, scritto e diretto dal regista Jiaozi, e Boonie Bears: Future Reborn di Lin Yongchang e Qu Caijia, si basano su proprietà intellettuali preesistenti, garantendo un forte interesse prima dell’uscita. Ne Zha 2 è un sequel d’animazione che segue le vicende del ribelle Ne Zha, che insieme al suo amico Ao Bing combatte contro le corrotte potenze celesti e lotta per salvare la propria città natale. Il film esplora i temi del destino, dell’amicizia e del sacrificio. Boonie Bears: Future Reborn racconta un’avventura di fantascienza in cui i 3 protagonisti Vick, Briar e Bramble, sono trasportati per 100 anni in un futuro cupo. I tre devono sopravvivere in un’apocalisse dominata da letali piante giganti: un disastro ambientale causato da un errore commesso da Vick un secolo prima. Il film Nobody (titolo cinese: “Il piccolo mostro del monte Langlang”), scritto e diretto da Yu Shui, animato dallo Shanghai Animation Film Studio, si basa su un episodio della serie antologica Yao-Chinese Folktales ed è il film d’animazione in 2D con il maggior incasso realizzato da una produzione cinese. Nobody offre una prospettiva diversa sul classico letterario Viaggio in Occidente, seguendo quattro demoni emarginati e di basso rango – un maiale, un rospo, una donnola e un gorilla – che intraprendono una comica quanto toccante ricerca di uno scopo nella vita. Il film è un’avventura d’animazione che esplora temi legati alle difficoltà lavorative, alla crescita personale e ai principi individuali. Investimenti massicci nelle tecnologie di animazione e una solida selezione di storie hanno potenziato le capacità produttive, consentendo all’animazione cinese di competere con Hollywood. Attualmente, a dominare le sale cinematografiche sono gli spettatori nati negli anni Novanta e 2000, generazioni cresciute con i film d’animazione.
Il genere commedia, che ha caratterizzato il box office cinese del 2024, ritorna nel 2025 con il quarto e ultimo capitolo della fortunatissima serie Detective Chinatown, intitolato Detective Chinatown 1900, diretto da Chen Sicheng e Dai Mo, con le star Wang Baoqiang e Liu Haoran e con la partecipazione di Chow Yun-fat. Tra le serie più popolari di commedie poliziesche, celebra dieci anni dal suo debutto nel 2015. Ambientato a San Francisco nel 1900, il film segue le indagini di Qin Fu e Ah Gui sull’omicidio di una donna a Chinatown. Secondo Phil Hoad del Guardian il film si distingue per il ritmo serrato e la regia scattante, l’affascinante messaggio culturale e un umorismo efficace che esplora adeguatamente la xenofobia anticinese senza scadere in un eccessivo patriottismo.
Nel 2025 si è celebrato l’80° anniversario dalla fine della guerra contro l’aggressione giapponese durante la seconda guerra mondiale. Una particolare attenzione e una forte critica da parte del pubblico sono stati riservati ai film storici patriottici. Diversi i film di questo genere usciti durante l’anno, ma sono tre, Dead to Rights, Evil Unbound e Dongji Rescue ad aver fatto discutere il pubblico. Dead to Rights (titolo cinese: “Lo studio fotografico di Nanchino”), diretto da Shen Ao, uscito il 25 luglio 2025, è un dramma storico incentrato sul massacro di Nanchino. Il film segue la storia di un postino (Liu Haoran), improvvisatosi esperto fotografo per salvarsi la pelle, che smaschera i crimini di guerra giapponesi sviluppando, in uno studio fotografico di Nanchino appunto, le foto scattate dal fotografo ufficiale dell’Esercito Imperiale. Evil Unbound (titolo cinese: “731”), diretto da Zhao Linshan, è incentrato sulle atrocità e sugli orribili esperimenti umani condotti dall’Unità 731 dell’Esercito Imperiale giapponese in Cina. Distribuito nel settembre del 2025, il film vede come protagonisti Jiang Wu, Wang Zhiwen e Li Naiwen. Dongji Rescue (titolo cinese: “L’isola di Dongji”) è un film d’azione storico-bellico, diretto da Guan Hu e Fei Zhenxiang, con Zhu Yilong, Wu Lei e Ni Ni come protagonisti. Basato sul vero incidente della Lisbon Maru, il film racconta la storia di pescatori cinesi che nel 1942 rischiano la vita per salvare oltre 300 prigionieri di guerra britannici dopo l’affondamento di una nave da trasporto giapponese al largo della costa di Zhoushan, nella provincia dello Zhejiang, nella Cina orientale. Il film è uscito nelle sale cinesi l’8 agosto 2025. La storia di Dongji Rescue richiama quella del documentario The Sinking of the Lisbon Maru diretto da Fang Li (FEFF 27). Sebbene questi 3 film abbiano riscontrato successo al botteghino, il pubblico cinese non ha risparmiato critiche al modo in cui i registi hanno narrato, affrontato e promosso le loro storie. L’aggressione giapponese (1937-45) è a tutt’oggi tra i capitoli storici più drammatici e dolorosi raccontati sul grande schermo dal cinema cinese, e continua a provocare intensi sentimenti nel pubblico.
Tra i favoriti del pubblico, non poteva mancare il thriller d’azione The Shadow’s Edge, co-produzione sino-hongkonghese, scritto e diretto da Larry Yang, liberamente ispirato al thriller d’azione di Hong Kong Eye in the Sky (2007) di Yau Nai-hoi, con gli storici Jackie Chan e Tony Leung Ka-fai come protagonisti. Jackie Chan interpreta un esperto di sorveglianza in pensione che torna a indagare su una serie di rapine orchestrate da un latitante di lunga data (Tony Leung Ka-fai), affiancato da una poliziotta alle prime armi interpretata da Zhang Zifeng. Il successo del film fa già parlare di un sequel. E ancora: Creation of the Gods II: Demon Force è il secondo film della trilogia diretta dal regista Wuershan, l’epopea fantasy che aveva sbancato il botteghino cinese già nel 2023 con Creation of the Gods I: Kingdom of Storms. Adattato dal romanzo fantastico del XVI secolo L’investitura degli Dei dell’autore della dinastia Ming, Xu Zhonglin, il secondo film della trilogia racconta la difesa della città di Xiqi contro un assedio da parte dell’esercito Shang. Completa la Top 10 il film di fantascienza Avatar – Fuoco e cenere di James Cameron.
Tra i film che hanno scalato la classifica del box office a poca distanza dalla Top 10, uno è la commedia in costume The Lychee Road, scritta, diretta e interpretata da Da Peng. Il film è tratto dal romanzo del 2021 di Ma Boyong Lychees of Chang’an, ispirato alla famosa passione di Yang Guifei per i litchi. La storia segue un umile funzionario, Li Shande, incaricato di trasportare litchi freschi da Lingnan a Chang’an, a circa 5.000 li (2.500 km) di distanza, per il compleanno di Yang Guifei. Il film mescola leggenda storica, satira sul mondo del lavoro moderno e difficoltà personali in cui il pubblico non ha fatto fatica a immedesimarsi.
The Legend of the Condor Heroes: The Gallants (FEFF 27), adattamento cinematografico di un classico romanzo di arti marziali, ha visto il ritorno dietro la macchina da presa del regista leggendario Tsui Hark. Il film è un nostalgico tributo ai film di arti marziali di Hong Kong degli anni Ottanta e Novanta ed è diventato il film wuxia con il maggior incasso al botteghino nella storia del cinema cinese. Citiamo inoltre The Volunteers: Peace at Last diretto dal regista Chen Kaige, uscito nelle sale per le Feste Nazionali del Primo Ottobre. Il film è il terzo episodio di una trilogia pensata e diretta da Chen Kaige per descrivere il coinvolgimento della Cina nella guerra di Corea. Il primo episodio The Volunteers: To the War era uscito nelle sale nello stesso periodo nel 2023; il secondo capitolo The Volunteers: The Battle of Life and Death nel 2024.
Il 2026 è stato inaugurato dal successo della commedia sportiva Pegasus 3, scritta e diretta dal regista Han Han, sequel di Pegasus (2019) e Pegasus 2 (2024). Il terzo capitolo della serie è sull’ennesimo rally per Zhang Chi (Shen Teng) e i suoi amici, pronti a formare una squadra nazionale per rappresentare la Cina in competizione. Quando Zhang Chi scopre che il percorso apparentemente tranquillo nasconde un complotto complesso, lui e i suoi amici decidono di intraprendere un cammino più difficile, per proteggere la purezza delle corse e la propria dignità.
Altri titoli notevoli di inizio 2026 includono il nuovissimo spy-thriller del regista Zhang Yimou Scare Out è incentrato su un incidente in cui informazioni sensibili sono trapelate, portando il team della sicurezza nazionale ad investigare il team stesso. Il film d’azione wuxia Blades of the Guardians: Wind Rises in the Desert del regista Yuen Woo-ping con un cast di superstar, Wu Jing, Nicholas Tse e Jet Li, e basato sul fumetto Biao Ren (Blades of the Guardians; t.l. “Le lame dei Guardiani”), sfodera arti marziali di alta qualità, brutale e dal ritmo incalzante, con una straordinaria coreografia dei combattimenti. C’è poi Boonie Bears: The Hidden Protector del regista Lin Huida, ultimo episodio della lunga serie Boonie Bears.
Tra i film che si sono fatti notare per il genere science fiction, a conferma dei crescenti investimenti nella CGI e nella fantascienza, c’è Per Aspera ad Astra del regista Han Yan. La storia ruota attorno ad un’azienda futuristica che permette alle persone di vivere i propri desideri in una realtà onirica, ma poi questi sogni sfociano in crisi.
La vera novità del 2026, comunque, è l’integrazione dell’Intelligenza Artificiale per rendere la produzione più rapida ed economicamente vantaggiosa, in particolare nell’animazione e nel 3D. Il cinema cinese del 2026 guarda al futuro. Staremo a vedere se continuerà il calo nel numero di lungometraggi proposti nelle sale, se l’economia riuscirà a riportare stabilità e fiducia nel paese, e se l’Intelligenza Artificiale metterà in crisi la creatività, l’originalità e la produzione cinematografica del cinema cinese.
Dati forniti da Artisan Gateway, ScreenDaily, The Hollywood Reporter, Variety, Variety Asia, Maoyan Research Institute, app Maoyan pro, Sixth Tone.
Maria A. Ruggieri